Tumšās komētas, kas izliekas par asteroīdiem

NASA speciālisti kopā ar Mičiganas universitātes pētniekiem novērojuši unikālus par tumšajām komētām dēvētos debess objektus, kas ārēji līdzinās asteroīdiem, taču uzvedas kā komētas, jo izdala gaistošas vielas, kas izraisa nelielu vilkmi un trajektorijas maiņu.

Šādiem objektiem nav raksturīgās astes, kas tos padara līdzīgus asteroīdiem. Pētījumos konstatēti divi šādu objektu tipi: ārējās tumšās komētas, kas atrodas Saules sistēmas ārējā daļā, un iekšējās tumšās komētas, kas atrodas tuvāk Saulei.

Lai atklātu un analizētu šos objektus, pētnieki izmantoja to atstarošanas spēju (albedo) un izpētīja to orbitālos raksturojumus, un tas deva iespēju precizēt abu tipu iedabu. Ārējās tumšās komētas apveltītas ar izteikti izstieptām orbītām un lieliem izmēriem, kas caurmērā sasniedz vairākus simtus metru – tām piemīt Jupitera saimes komētām līdzīgi raksturojumi. Iekšējās tumšās komētas savukārt ir ar praktiski apaļām orbītām, atrodas tuvāk Saulei un izmērā nav lielākas par dažiem desmitiem metru. Pēc rūpīgas analīzes pētnieki izvirzījuši pieņēmumu, ka tumšās komētas var sevī saturēt gaistošas vielas, piemēram, ledu, un tās varētu būt savulaik piedalījušās organisko savienojumu nogādāšanā uz Zemi tās agrīnajos veidošanās posmos. Savukārt pētnieki neko nav teikuši par šo tumšo komētu potenciālajiem draudiem mūsu planētai, un tas laikam nozīmē, ka tādu praktiski nav.